El ozono es una sustancia química
de origen natural que destruye, neutraliza o contrarresta la acción de
cualquier organismo considerado dañino para el ser humano ¿Cómo es posible? Pues
penetra la membrana celular del hongo, virus o bacteria y destruye el sistema
que le permite vivir. Por su acción
desinfectante es catalogado como biocida, de hecho, cuenta con un amplio espectro
de actividad, es efectivo en bajas concentraciones y es compatible con otras
especies químicas del medio. Debido a esto, es usado en el tratamiento de agua
potable desde hace más de 90 años, sin embargo su elevado precio lo hace poco
rentable.
En los países europeos, las
industrias siempre han tratado de suministrar agua al menor costo posible, por
lo que usan grandes cantidades de cloro, las cuales provocan olores y sabores
extraños, además de compuestos peligrosos como los trihalometanos que pueden
originar cáncer de vejiga. El ozono, en cambio, elimina compuestos orgánicos e
inorgánicos siendo más seguro. Aunque los operarios necesiten emplear un equipo
más resistente para manejarlo, es preferible al ser 3000 mil veces más eficaz
que otros productos como el bromo y las cloraminas.
El ozono debe producirse in situ a través de descargas eléctricas,
pues no hay forma de transportarlo. Primero, el oxígeno debe pasar en estado
gaseoso a través de dos electrodos separados por un dieléctrico, la descarga
eléctrica de los electrodos suministra la energía suficiente para disociar las moléculas
de oxígeno y así producir el ozono. Después, éste debe tener contacto con el agua
durante unos tres o cuatro minutos para así lograr su desinfección total.
La ozonización destruye
sustancias sintéticas como los detergentes, los pesticidas y los fenoles,
también hace que las sustancias orgánicas sean mucho más biodegradables, convirtiendo
el tratamiento de agua en un proceso mucho más ecológico.
En definitiva, el ozono es el
mejor agente que podemos emplear si deseamos consumir agua libre de
microorganismo, pura y de calidad. Si la conciencia ciudadana aumenta es
probable que los entes gubernamentales obliguen a las industrias a tratar con
ozono sus aguas residuales y que establezcan en los estándares de
potabilización el uso de este biocida. Tengamos en cuenta que una forma de
cuidar nuestro planeta es asegurándonos del manejo adecuado del agua.
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